十一月初四，子时。

乾清宫，东暖阁。

朱由检没有睡。他坐在御案前，面前摊着李若琏刚送来的口供。

赵得柱的，打手的，管事的，一份一份，厚厚一摞。

他看得很仔细，一个字一个字地看。

赵得柱，顺天府大兴县人，崇祯十年开始组织丐帮。

先后拐卖儿童一百三十七人，致残八十九人，死亡三十一人，其余下落不明。

每月从乞丐身上收取银钱少则数百两，多则上千两。

三年累计，不下三万两。其中六千两，送给了顺天府尹赵德明。

朱由检放下口供，闭上眼睛。

一百三十七个孩子。八十九个被致残。

三十一个死了。那些死去的孩子，被埋在哪里？没有人知道。

赵得柱说，死了就扔到城外乱葬岗，喂野狗。

他睁开眼睛，拿起另一份口供。是赵德明的。李若琏拿到赵得柱的口供之后，立刻派人去抓赵德明。

赵德明正在青楼做运动，被锦衣卫从被窝里拖出来，带到诏狱。

他一开始还嘴硬，说自己是冤枉的。

李若琏把赵得柱的口供给他看，他的脸色一下子就白了。

他什么都招了。

收了丐帮三年银子，一共六千两。

他拿了银子，就不管丐帮的事。

有时候，顺天府的衙役抓了乞丐，还会送到丐帮去。

因为丐帮给钱，而且乞丐在街上碍眼，送走了干净。

尤其是新政之后，他也要做出个样子，为此还得过夸奖。

朱由检觉得事情没这么简单，可赵德明口供很清楚，找不到什么异常的地方。

朱由检放下口供，站起身，走到窗前。

窗外，夜色很深，一片漆黑。

他想起那些孩子。

那个没有手的，叫小六。那个缺了一条腿的，叫石头。

那个脸上有疤的，叫不知道什么。