“能！”

朱高燧用力点头，目光灼灼道：“我已经下令工署下辖的地字号、玄字号、黄字号三座蒸汽工坊同时根据最新型号的蒸汽机设计蒸汽巨轮宝船。若此巨轮宝船能成，那么半年内往返大明一次，绝对能做到！”

他见朱瞻城听得入神，便顺势说道：“你可知道，造一艘能横渡大洋的蒸汽轮船，最难的是什么？”

朱瞻城摇了摇头道：“孩儿不知。”

“第一难，是蒸汽机本身。”

朱高燧解释道：“锅炉烧煤产生蒸汽，从而推动活塞，再带动飞轮。可是，如果锅炉压力不够，蒸汽就推不动活塞。反之，若压力太大，又怕炸了。李伯达他们试了成百上千次，最后才做出能稳稳烧出高压蒸汽的‘复合锅炉’，还加了安全阀，一超压就可以自动泄气。”

“父王，那船呢？”朱瞻城追问道：“木船能扛住这么大的机器吗？”

“问得好。”

朱高燧赞许地点点头，耐心的说道：“木船太脆了，外力过大的话，会把船体震裂。所以我们用‘铁肋木壳’，即船骨是铁的，外层包木头。既结实，又轻便。船身也改了样，不像以前那么方头方脑，而是前头尖、身子长，像条大鱼，不仅破水快，还省力气。”

“那怎么往前走？靠桨吗？”朱瞻城比划着说道。

“靠螺旋桨。”

朱高燧伸手在桌上画了个圈，继续说道：“就在船尾装个带叶子的轮子，蒸汽机一转，它就转，推着船走。至于这‘叶子’要多长，转多快，用什么金属材料，都得计算测试过才能定下来。工署下辖研究蒸汽轮船的工坊都算了，最终定下的是三叶曲面设计，他们计算得出这种的推力最大，还省煤。”

“那能走多远？”朱瞻城激动无比的问道。

“目前都停留在纸上，算是纸上谈兵。因为还没有投入实用，计算得出的结论是一艘大船带上煤，只能跑八千里。想要半年往返的话，得在沿途设补给站补充煤。”

朱高燧也没有瞒着，毕竟从理论到实践还需要很长的路要走。

朱瞻城又问道：“大海茫茫，会不会迷路啊？”

朱高燧笑道：“自然是有办法的。船上有专门辨别方向的人员，他们用六分仪看星星，对星图，再结合洋流风向，从而确定航线。他们还打算给蒸汽轮船做个‘自动舵机’，能按设定的航向自己调方向，人累了，它还能替你开一阵。”

朱瞻城听得两眼放光道：“这种船简直就像活的一样！”