他伸手在旁一拉，头顶一块暗板应声掀开，上面豁然是另一个院子的正房客厅。

矮胖子轻巧跃上，仔细掩好暗门，低头整了整衣襟，这才抬头望向客厅贵妃榻上的男子：“老爷，当铺今天的账，交来了。”

榻上之人正是同州府林同知。

他斜倚在铺着整张雪白狐皮的美人榻上，松松垮垮套着件绛紫色暗福字纹的杭绸直裰。

料子水光溜滑，绝非陕地所产，应该是商队千里迢迢从江南运来的稀罕物，价值不菲。

甜腻的檀香混着他身上那股若有似无、同样来自江南的昂贵头油味，在空气中弥漫开来。

他年过四十，面容却透着一股被酒色财气浸泡出的虚浮。

脸颊丰腴，皮肉虽光滑却因缺乏筋骨而略显松垮。

一双眼睛本应明亮，此刻却慵懒地微眯着，眼袋略垂，眼神里褪去了堂上的威严，只剩下精于算计的闪烁和一丝藏不住的怠惰。

他嘴角习惯性地挂着点笑意，但那笑从未抵达眼底，只让人觉得虚伪又凉薄。

发髻用一根润泽玉簪随意挽着，未戴冠。

手指保养得极好，白皙肥润，一枚沉甸甸的赤金镶翠戒指紧紧箍在指根。

此刻，这双手正慢条斯理地把玩着两颗包浆浑厚的核桃，咯吱咯吱的涩响在过分静谧的奢华房间里回荡，听得人莫名烦躁。

他惬意地呷了口温热的参茶，目光扫过那个包袱，心里盘算着下一笔“炭敬”或“冰敬”该从何处榨取，又琢磨着如何用刚到手的新奇玉器，去讨好某位上官。

在他这里，朝廷律法、百姓疾苦，都不过是秤银子时那可以随意拨弄的秤砣罢了。

林鸿远，字子毅，同州府正五品同知，分管粮盐、水利、河防、缉盗事务。

他是光绪二年（1885年）福建福州府侯官县举人，光绪十二年（1889年）赴京参加大挑（清代为举人设立的选官制度），评为一等，以知县用，签掣陕西。

光绪十六年（1893年）任职延安府保安县知县，后又任同州府朝邑县知县。

1900年陕甘大旱，于朝邑知县任上管理‘丰图义仓’办赈得力，活民甚众，卓异有功，经陕西巡抚保举，擢升同州府同知。

他深谙官场之道：对上谄媚，对下严苛。

那身锦绣官袍底下，裹着一副精刮算计的心肠。

朝邑任上的“赈灾有功”，不过是他精心策划的一场豪赌——