一名老妪拉着李方清的披风角，激动得眼眶发红：

“伯爵大人，您从北疆来，却肯为我们这些小民出头，老身……老身给您磕头了！”

李方清忙扶住她，声音温和却坚定：

“大娘，使不得。燕赵军北上南下，为的都是护住这片烟火。”

日头渐高，田野泛起金波。

包拯命兵卒分成小队，沿村巡查，替老人修葺屋顶，为妇人挑水劈柴；

李存孝则领着一队甲士，在田埂间演练简易阵形，教村民如何用镰刀与木叉结成防御线，以御流寇。

孩童们围成一圈，拍手叫好，笑声飞出麦浪上空。

黄昏返程时，夕阳把官道染成橘红。

村民们扶老携幼，一直送到岔路口，手里提着新摘的瓜果、早编的草鞋，硬要塞给兵卒。

包拯再三婉拒，众人仍不舍，直到队伍远去，仍在槐树下挥手。

回头望去，王城巍峨的轮廓已沉入暮色，而身后那片被晚霞映亮的田野，正升起袅袅炊烟——

那是百姓对治安官署最朴实的信任，也是对李方清这位新任骑士长无声的期许。

白狼旗在风中猎猎，像一条游向黎明的光带，把王城与乡野，悄然系在了一起。

日头西斜，李方清把包拯留在村口大槐下，自己携李存孝绕向后山。

小径蜿蜒，野花夹道，鸟鸣穿林。

两人翻上一道山梁，忽见远处林隙间炊烟袅袅，一缕青雾直上晴空，像给黄昏系了条柔丝带。

他们对视一笑，于是原路折返。

回到村口，夕阳已把麦浪染成橘红。

大槐下，包拯正与村民围坐，他手持蒲扇，轻言细语讲着减税新令；

孩子们趴在他膝头，眼睛亮晶晶。

旁边空地上，几名治安兵卒分列左右，手把木棍，一招一式教民兵基本棍法：

扫、劈、挑、砸，动作简洁却带着铁甲的铿锵。

民兵们多数是晒得黝黑的青年，汗珠在夕阳下闪着金光，却个个神情专注，木棍挥得呼呼生风。

李存孝望着场中，低声笑叹：

“主公，您看——棍影映着晚霞，像给田野加了道铁壁。”

李方清点头，目光温润：

“铁壁不在高墙，而在民心。”

包拯抬头望见二人，朗声招呼：